Sursamen est un monde étrange. Gigantesque, creux, composé de coques concentriques, il a été construit pour une raison inconnue par une espèce disparue depuis des milliards d'années. Il a été colonisé sur ses différents niveaux par des dizaines d'espèces dont les habitats diffèrent du tout au tout, du gazeux au liquide.

Les niveaux 8 et 9 sont occupés par deux peuples humains médiévaux en guerre perpétuelle. Alors que le roi Hausk est en train de triompher, il est assassiné par son bras droit.

Ses deux fils, Ferbin et Oramen, vont connaître des destins bien différents. Ferbin, témoin du crime, va chercher l'aide de la Culture. Oramen, futur roi, va tenter d'échapper aux complots de l'assassin de son père. Quant à leur soeur, Anaplian, devenue un agent de Circonstances Spéciales, elle a bien l'intention de venger le roi.

Critique retouchée hâtivement pour le forum:

Je n'ai lu qu'une fois Trames, mais avec un certain plaisir malgré toutes les critiques que je m'apprête à proférer.

Le style est peu soigné: Banks est rarement concis et a parfois besoin d'un paragraphe pour tartiner une idée très simple. Les nombreuses description sont souvent ternes: bonjour les formes géométriques et les kilomètres de diamètre, au lecteur d'ajouter le sense of wonder. Il y avait pourtant de quoi nous écarquiller les yeux, et Banks le fait quand même certaines fois, mais j'ai cru sentir une certaine parodie, lorsque Holse s'étonne des couloirs et portes rébarbatifs sur le monde Nariscene, comme si l'auteur nous disait: "vous avez votre dose de dépaysement ?"

Spoiler:

Les dialogues sont correctes sans qu'on ait grand chose à en tirer, que ce soit dans le langage fleuri de la Cour (médiocrement imité) ou dans les autres échanges, avec les aliens ou Circonstances Spéciales: touffus, sibyllins et frustrants. Mon passage préféré est sans doute dans le 4ème chapitre, où l'on prend enfin connaissance de la tutelle des Nariscenes et Morthanveldes sur le monde Gigogne. [spoiler]On a déjà rappelé l'apport principal du livre sur la Culture: elle est une IHN parmi d'autres, empêtrée dans des relations de diplomatie avec elles. D'autres civilisations leurs sont "inférieures" et sous leur tutelle: Banks étend la métaphore de la scène théâtrale à toute la galaxie avec brio. Les personnages sont des comédiens sur une scène, manipulés ou non, et les spectateurs silencieux, aliens ou drones miniatures, jouent leurs propres pièces pour d'autres entités... On doit aussi à la composante théâtrale l'archétype délectable du valet astucieux, Choubris Holse, et la thématique de l'honneur, admirablement traitée, le sacrifice de Ferbin y compris. Alors que les Sarles ont une connaissance un peu légendaire de leur monde et des Optimae, c'est l'élite politique qui comme toujours a le meilleur aperçu de l'effrayante vérité: ils ne sont que des barbares aux yeux de certains, leurs guerres, un divertissement inestimable, et en temps que leader, ils ont conscience de n'être qu'une transition, parmi toutes celles qui autoriseront plus tard leur peuple à côtoyer les Impliqués. Quelle pression insoutenable, quelle injustice (apparente) suprême, et pourtant, après avoir été fortement dubitatif, j'ai trouvé ce système absolument justifié et crédible. Les mentalités de Ferbin, Oramen ou til Loesp sont subtilement étrangères à nos référents historiques. Le concept de progrès civilisationnel mériterait d'être fortement éclairci, faute de quoi on a l'impression d'une vision très schématique et normée (rien qu'à voir comment sont nommés les Xinthiens).

Beaucoup de choses à creuser comme je m'en rends compte, mais Banks ne les explore pas assez, quitte à se répéter, et nombre de lecteurs fans du cycle auront l'impression d'être bien plus inspirés que lui sur son propre univers.

Une bonne fin mais un livre pas assez travaillé malgré sa richesse. Si vous aimez la Culture vous le lirez de toute façon !

Bon ce n'est pas mon style de lecture et j'avoue que ton analyse me conforte dans mon idée pour le coup lol